太陽能光伏發電作為21世紀的一種新能源，是經濟發展的五個決定性技術領域之一。太陽能是一種清潔、持久、不易失效的新能源。在新的現實中，各國都把利用太陽能作為可持續發展戰略的重要組成部分。

 

　　光伏發電具有可靠性高、無噪音、限制少、故障率低、維護簡單等優點，在我國西部地區寒冷、地形多樣、居住分散的現實條件下發揮著獨特的作用。

 

　　光伏發電正從偏遠的農村地區和特殊應用發展到電網發電和與建筑結合的供電。光伏發電已從補充能源向替代能源過渡。到目前為止，太陽能電池的年銷量已超過60兆瓦，電池轉換效率已提高到15%以上，系統成本和發電成本分別降至每瓦4美元和每千瓦25美分。

 

　　在太陽能利用方面，僅在美國，由于技術日趨成熟和應用規模不斷擴大，單是太陽能熱水器的年銷售額就超過10億美元。太陽能熱能發電也取得了技術上的突破。目前，有20多個大型太陽能熱電站在運行或建設中。